Catania: La città Etnea

Affacciata sullo Jonio, è una città che coniuga aspetti contrastanti: arte e vita urbana, modernità e tradizioni. Una autentica sorpresa. Ricostruita dopo il devastante terremoto del 1663, che risparmiò solo il maestoso castello svevo, nella città si possono notare ampi spazi e interessanti impostazioni barocche. Una delle tappe obbligatorie e' la Piazza del Duomo, introno alla quale sono raggruppati i più importanti palazzi cittadini. Qui troviamo anche la singolare Fontana dell'Elefante. La particolarità di questa fontana e' il mix unico di elementi sacri e profani ideato e realizzato da Giovanni Battista Vaccarini nel 1736. A nord della piazza sorge il Palazzo Municipale ad opera dello stesso Vaccarini. Sul lato di levante troviamo invece la Cattedrale dedicata a sant'Agata (all'interno custodisce le reliquie e parte del suo tesoro) e' stata costruita utilizzando i blocchi lavici delle terme romane preesistenti.

Completano il panorama il possente Castello Ursino, il Teatro romano, l'Odeon e l'anfiteatro. Il primo, con le sue mura spesse oltre due metri e quattro torri angolari. Ha resistito al terremoto e ad una colata lavica (che circondandolo completamente lo ha allontanato dal mare). Al suo interno trova posto il Museo Comunale con le sue ricche collezioni d'arte medievale e rinascimentale. Dei teatri rimangono invece le rovine che ricordano la loro magnificenza.Il terremoto del 1693 ha determinato la trasformazione del volto della città, che possiede, oggi, splendidi edifici in stile barocco. Mostra permanente in Via Crociferi, con le chiese dei Gesuiti, di San Benedetto e, quella, di San Giuliano, progettata dall’architetto Vaccarini. Tra questi Randazzo e Adrano. A Randazzo la chiesa di Santa Maria conserva le absidi e i muri laterali della primitiva costruzione normanna sveva, splendida architettura in pietra lavica. Adrano presenta un castello normanno a pianta quadrata costruito nell’XI secolo. Sono frutto dell’ingegno del Vaccarini anche: la fontana simbolo della città ("u liotru", elefante di lava sormontato da un obelisco), il municipio, la nuova facciata della cattedrale, la badia di S.Agata. Con i suoi 3263 metri sul livello del mare l'Etna é il vulcano più alto d'Europa. In certe giornate radiose, da Taormina è possibile ammirare la neve sul vulcano e i turisti fare il bagno nel mar Jonio.